Új érkező a támadósorba: jobbkezes kanadai-magyar csatár csatlakozik csapatunkhoz

A magyar felmenőkkel is rendelkező Will Zapernick 2025 márciusában profi szerződést kapott az ECHL-ben szereplő Wichita Thunder csapatától, amely az NHL-es San Jose Sharks és az AHL-es San Jose Barracuda hivatalos farmcsapata. A szezon végéig 16 mérkőzésen lépett pályára, ezeken 2 gólt szerzett és 2 gólpasszt is kiosztott – bizonyítva, hogy a profi szintű kihívásokhoz is gyorsan alkalmazkodik.

Zapernick első ECHL gólját követően 2025. márciusában a Wichita Thunder mezében

Mielőtt hivatásos jégkorongozói karrierje elindult volna, Zapernick öt szezonon át erősítette az NCAA-ben szereplő University of Vermont Catamounts együttesét, ő játszotta a legtöbb mérkőzést az egyetem jégkorongtörténetében.

A tavalyi, végzős (graduate) szezonjában (2024–25) kulcsszerepet játszott csapata támadásaiban, átlagosan minden második mérkőzésén pontot szerezve (35GP, 17P). Kiemelkedő találkozói is bőven akadtak: február 14-én két gólpasszt osztott ki a Merrimack elleni 4–2-es győzelem alkalmával, míg január 11-én a Boston University ellen idénybeli első többpontos meccsét hozta (1 gól, 1 gólpassz). Első találatát december 7-én szerezte a Long Island ellen, a másodikat pedig január 4-én a St. Lawrence ellen.

2023 nyarán meghívást kapott az NHL-es Edmonton Oilers Development Campjére, ahol a beszámolók szerint jó benyomást keltett.

Zapernick (fehér mezben a képen középen-jobbra) az Edmonton Oilers táborában 2023. nyarán. Fotó: nhl.com)

A senior idényben (2023–24) 35 mérkőzésen szerepelt, ezalatt 3 gólt és 9 asszisztot jegyzett. 2023 őszén a Vermont történetének 64. csapatkapitányává nevezték ki, és ezt a megtisztelő szerepet két egymást követő szezonon át viselte – ritka és elismerésre méltó teljesítmény az egyetemi jégkorong világában. Vezetői szerepe alatt példát mutatott fegyelmezett játékával, sportszerűségével és kiegyensúlyozott teljesítményével. A Catamounts keretében harmadik legtöbb lövéssel (66) zárta a szezont, emellett vezette a csapatot blokkolt lövésekben (37).

A junior évben (2022–23) is teljes szezont játszott, és csapata harmadik legeredményesebb pontszerzője volt 6 góllal és 10 gólpasszal. Kiemelkedő teljesítményt nyújtott a Hockey East konferencián belül, ahol öt gólt szerzett. Két emberelőnyös gólt ütött január 21-én a Boston College ellen (köztük a győztes találatot), valamint októberben a góljával eldöntött egy mérkőzést (Holy Cross).

Zapernick a University of Vermont megbecsült tagja volt jégen és az öltözőben

Másodévesként (2021–22) 32 mérkőzésen 5 gólt és 6 asszisztot jegyzett, köztük egy meccsnyerő gólt és egy hárompontos meccset a Dartmouth ellen (1 gól, 2 assziszt). Márciusban két fontos győzelemben is főszereplő volt: ő szerezte az egyetlen gólt a Northeastern elleni 1–0-s meccsen, majd 1 gólt és 1 asszisztot jegyzett az UConn ellen.

Első egyetemi szezonjában (2020–21), a Covid miatt lerövidített évben 11 mérkőzésen szerepelt, és ugyan pontot nem szerzett, de +4-es plusz/mínusz mutatóval zárt.

Vermont előtti karrierje során a Sherwood Park Crusaders játékosaként három szezont húzott le az AJHL-ben, ahol 2019–20-ban az egész ligában a legjobbak közé tartozott: 34 gólt, 54 asszisztot és összesen 88 pontot szerzett, 1,52 pont/meccs átlaggal. 

Zapernick 75 gólt és 184 pontot termelt 174 mérkőzésén, ez a franchise történetének 7. legjobb mutatója (Forrás: Target Photography)

Ugyanebben az évben a kanadai szelekció csapatkapitány-helyetteseként szerepelt a 2019-es Junior Club World Cupon Szocsiban - a keret játékerejét jól mutatja, hogy legyőzték a MODO, a Davos és a Karpat U20-as csapatát egyaránt - a Davost például 7-0-al intézték el, Zapernick két gólt vállalt a kiütésből.

A szurkolók egy technikás, sokoldalú, karakteres csatárt ismerhetnek meg Will személyében, aki támadásban és védekezésben egyaránt megbízható, jobbkezesként növeli a szakmai stáb variációs lehetőségeit, és úgy a pályán, mint az öltözőben a csapat vezéregyénisége lehet.

Játékospályafutás